Cacheito o cacheo de Oviedo (Pseudophoenix ekmanii Burret)

                                                 Cacheito (Pseudophoenix ekmanii Burret)

Pseudophoenix ekmanii es una palma que sólo se encuentra en el Parque nacional Jaragua, en el suroeste de la República Dominicana (isla La Española). Su distribución incluye poblaciones de tierra firme (al sur de la península de Barahona) y en la isla Beata. Su nombre común es cacheo de Oviedo, siendo Oviedo el pueblo que se encuentra más cerca de su zona de mayor distribución, un lugar conocido como Sabana de Algodón.

Población de Pseudophoenix ekmanii en el Parque Nacional Jaragua, República Dominicana.
foto Antonio Gomez Sancho 

La principal amenaza es el corte de su tronco para extraer el jugo azucarado que está en su pulpa. Durante casi todo el año, eso lo realizan esporádicamente algunas personas de la zona de Oviedo que cazan o recolectan distintos recursos en el Parque Jaragua. Sin embargo, todos los años entre abril y mayo, entran muchas personas a la zona de cacheo de Oviedo buscando pichones de cotorra,  y en esta época es cuando se observa más destrucción de estas palmas para beber su jugo. Otra amenaza creciente es el tráfico de sus semillas, que parece ir en aumento, siendo actualmente ofertadas sus semillas y plántulas a coleccionistas de todo el mundo.

Palma de cacheito , herida para extraer la pulpa azucarada

Está considerada como críticamente amenazada (CR) por la lista roja de la UICN. Además de ser una palma extremadamente rara, observaciones anecdóticas indican que su crecimiento es sumamente lento (posiblemente 100 años hasta la adultez) en condiciones naturales.

Ejemplares adultos de cacheito fructificando

                                                   Esfuerzo de Conservacion

El Jardin Botanico Nacional de Santo Domingo (JBSD), Fairchild Tropical Botanic Garden (FTBG) y otras instituciones internacionales, han trabajado en pro de la conservación de esta especie, donde se han ubicación y tamaño desus poblaciones, estudios de ADN, impactos y amenazas, reproducción ex situ, etc. 

Pseudophoenix ekmanii. Esta especies de palma es endémica de la flora dominicana, solo crece sobre rocas calizas diente de perro en el Parque Jaragua, Provincia Pedernales, es una especies en peligro de extinción, los lugareños la mutila o sacrifican sacandoles la masa o tripa para hacer una bebida refrescante llamada mabi de cacheo. A pesar de que esta en un área Protegida como lo es el Parque Jaragua, los infractores entran y hacen de la suya. Es una Palma con gran potencial Ornamental, la cual debemos proteger, si usted visita el lugar diría bueno pero hay muchos individuos, pero debemos recordar un decir de mi abuela: A lo que se le saca y no se le mete, el fin se le ve.

Cuidemos lo nuestro,  T. Clase

Juvenil de cacheito, al lado T. Clase, Botanico Dominicano.

 Referencias 

• Zanoni, Thomas A. (1986). Johnson, D.V., ed. Hispaniola: The palms of the Dominican Republic and Haiti. In: Economic botany and threatened species of the palm family in LatinAmerica and the Caribbean. Washington, DC: World Wildlife Fund. pp. 20-26.

• Namoff, S., Veloz, A., Jiménez, F., Rodríguez-Peña, R. A., Peguero, B., Lewis, C., ... & Meerow, A. W. (2011). Sweet drinks are made of this: conservation genetics of an endemic palm species from the Dominican Republic. Journal of Heredity, 102(1), 1-10.

• Perdomo, L., & Arias, Y. (2008). Dominican Republic. Important bird areas in the Caribbean: key sites for conservation. Bird Conservation Series, (15), 157-174.